Cuando
Alexandr Solzhenitsyn acabó de escribir Archipiélago
Gulag, confesaba en el epílogo: «La de veces que empecé este libro para
abandonarlo después. No podía acabar de comprender si era necesario o no que
escribiera yo solo un libro semejante. Y además, ¿cuánto tiempo lo soportaría?
Pero cuando, sumándose a lo que yo ya había recopilado, convergieron sobre mí
otras muchas cartas de presos procedentes de todos los rincones del país,
comprendí que, dado que todo esto se me había dado a mí, debía hacerlo». Y es
que Solzhenitsyn fue redactando entre 1958 y 1967, en la más absoluta
clandestinidad, los numerosos fragmentos que darían lugar a Archipiélago Gulag. Lo hizo sin
archivos, partiendo de los recuerdos de sus propias vivencias y de los
testimonios de sus compañeros de prisión, y sufriendo en el momento álgido de
su trabajo, en 1965, el saqueo de sus papeles junto con el secuestro de la
novela El primer círculo.
Este tercer y último volumen está
articulado en siete partes: «La industria penitenciaria», «Perpetuum mobile», «Campos de trabajo y exterminio», «El alma y el
alambre de espino», «El presidio», «El confinamiento» y «Stalin ya no está». En
ellas Solzhenitsyn aborda los últimos años del dominio de Stalin y de sus
sucesores, y explica cómo -un cuarto de siglo después de que la Revolución lo
aboliera- se restableció el presidio ruso, y con él los «campos especiales»
reservados para los presos políticos. Solzhenitsyn describe las condiciones de
vida en los campos soviéticos de la posguerra, las evasiones, las huelgas, las
revueltas heroicas... El confinamiento en ellos, la otra forma de exilio,
afectó a unos quince millones de campesinos y se convirtió en un método
generalizado de marginación de los indeseables. «Los dirigentes pasan», decían,
«el Archipiélago perdura».
Culminamos con este tercer volumen la publicación de esta
obra monumental, traducida a partir de la edición que, en 1980, Solzhenitsyn
fijó como la definitiva, revisada y aumentada.
