Este elegante volumen reúne los barcos más famosos y célebres del mundo real y de la ficción, de la historia, el arte y el cine. En conjunto, estas embarcaciones narran historias sobre el progreso de la humanidad, la imaginación, la ambición y la tragedia, al tiempo que constituyen un símbolo de poder y prestigio de las grandes naciones marítimas. Este libro recoge las diferentes funciones de los barcos en la mar, y presenta la nave como artefacto, emblema e icono, extrayendo el significado de las múltiples representaciones artísticas, desde la Antigüedad hasta nuestros días. El triunfo y el desastre se dan la mano en sus páginas, siguiendo los avances que se han llevado a cabo en el diseño, la funcionalidad y los objetivos de los barcos, además de aludir a numerosos temas a través de los textos que acompañan a cada imagen. La lista de colaboradores eminentes incluye historiadores marítimos, comentaristas navales, conservadores de museos, expertos en marinas y especialistas en otros campos relacionados, mientras que los barcos descritos son tan diversos como el Mary Rose, el Bonhomme Richard, el Victory de Nelson, el CSS Alabama, el Nautilus del capitán Nemo, el acorazado Yamato, el Normandie, el Rainbow Warrior de Greenpeace o la Perla Negra de Jack Sparrow.
