El título está inspirado en la frase atribuida al rey Alfonso XIII: ¡Pues sí que está cara la carne de gallina! Al conocer el precio del rescate exigido por Abd el-Krim, dos millones de pesetas de 1921, por la liberación de los supervivientes de Monte Arruit.
Finalmente el rescate sería abonado por el empresario español, Horacio Echevarrieta en 1923.
La novela narra lo acaecido en la cruenta guerra de Marruecos desde los sucesos de El Barranco del Lobo en 1909, detonante de la Semana Trágica de Barcelona, hasta el desembarco en las playas de Alhucemas en septiembre de 1925.
