La fascinante vida de Sir Richard Francis Burton (1821-1890),
excéntrico oficial británico, viajero incansable y peculiar traductor de
clásicos árabes, ha inspirado a Ilija Trojanow una absorbente novela de
aventuras en la que sigue los pasos del protagonista por varios continentes
para descubrir su atracción por otras culturas, costumbres y creencias. Ya en
su primera misión en la India, Burton, incapaz de adaptarse a la vida colonial
británica, aprende con avidez las lenguas del país, se abisma en sus religiones
y, para espanto de las autoridades nativas, viaja de manera anónima. En Arabia,
estudia el Corán y, haciéndose pasar por un médico persa, es uno de los
primeros europeos en pisar de incógnito los lugares santos de La Meca y Medina.
Posteriormente, en África, viaja a las fuentes del Nilo, una prueba durísima
que fue el detonante de su desmoronamiento.
Sólo una gran novela como El coleccionista de mundos podría explicar
qué impulsó a este hombre singular que convivió con una cortesana en la India,
que dedicó incontables noches a estudiar los textos sagrados, que en Arabia
pasaba por un nativo y en África asumió fatigas sobrehumanas. Y también por
qué, hasta hoy día, Occidente no ha comprendido en absoluto a Oriente ni sus
misterios.
