Motivación para escribir este libro.- Introducción. ¿Qué es la ecología?- Capítulo 1. El legado de Darwin.- Capítulo 2. La línea de Wallace.- Capítulo 3. Clements contra Gleason.- Capítulo 4. La necesidad de contar cosas.- Capítulo 5. En una isla desierta.- Capítulo 6. Las currucas de McArthur.- Capítulo 7. Los paramecios de Gause.- Capítulo 8. Que vengan los lobos.- Capítulo 9. Las estrellas de mar de Bob Paine.- Capítulo 10.- ¿Dónde están los mutualismos? (¿Y las mujeres?).- Capítulo 11. La hipótesis de Janzen-Connell.- Capítulo 12. Robert May y el modelo que todos querían demostrar que estaba equivocado.- Capítulo 13. Espacio y tiempo.- Capítulo 14. El modelo neutro de Hubbell.- Capítulo 15. ¿Por qué hay monos en Sudamérica?- Capítulo 16. ¿Cómo se meten ocho millones de especies en un planeta?- Capítulo 17. ¿Cómo sobreviven más de mil especies en un solo metro cuadrado?- Capítulo 18. ¿Y qué hacemos ahora que ya sabemos cómo funciona esto?- Observaciones finales.- Agradecimientos.- Bibliografía.
El ser humano siempre se ha interesado por la naturaleza. Las primeras pinturas humanas en cuevas ya representaban manadas de animales y cazadores. Y cuando empezamos a escribir, hace más de 5.000 años, se empleaban frases hechas que explicaban cómo funcionaban los ecosistemas. Aun así, sorprendentemente, nadie se puso a estudiar ecología en serio hasta hace poco más de 150 años: fue en 1869 cuando Ernst Haeckel acuñó el término y la definió como el estudio de las interacciones entre los organismos vivos y su ambiente.
¿Quieres saber por qué se calcula que hay ocho millones de especies diferentes en el planeta y no solo cien o cien millones? ¿Por qué en el ecuador hay más especies que en los polos? ¿Por qué hay monos en Sudamérica? O ¿por qué la especie más competitiva no gana a todas las demás y vive sola dominando el mundo? Para responder estas preguntas, esta obra hace un recorrido a través de la historia de la ecología para introducir las principales leyes que regulan las comunidades ecológicas y los cuatro mecanismos básicos que determinan los ecosistemas: evolución, dispersión, regulaciones bióticas y abióticas, y, por último, la suerte.
