El 13 de marzo de 1964 Feynman dio a
los estudiantes del primer curso del Instituto Tecnológico de California una
charla sobre «El movimiento de los planetas alrededor del Sol», en la
que expuso, sirviéndose de unas matemáticas elementales y como si de una clase
de bachillerato se tratara, por qué los planetas se mueven describiendo elipses
y no círculos perfectos. Era algo que ya había explicado antes Isaac Newton
en su obra maestra, los Principia. Pero Feynman idea una nueva
prueba geométrica y demuestra de manera concluyente el asombroso fenómeno que
ha intrigado a todos los grandes filósofos: que la naturaleza obedece a leyes
matemáticas, un descubrimiento que separó el mundo antiguo del moderno y que
supuso la culminación de la revolución científica... En esta edición, David
y Judith Goodstein no sólo reconstruyen tan brillante
conferencia -que había permanecido dormida en los archivos del Instituto
durante treinta años-, sino que complementan con todo detalle la evolución
de las ideas sobre el movimiento de los planetas.
