A principis del segle XX, Libero Parri té un somni: els cotxes. Camperol d'una zona apartada del nord d'Itàlia, decideix vendre lesvaques per posar un taller de reparació d'automòbils. Encara n'hi ha molt pocs, però sap que aquest és el futur i cal no deixar-lo escapar. Libero comparteix el somni amb el seu fill Ultimo, un nen de salut malaltissa que s'ha lliurat de la mort d'un pèl en més d'una ocasió i que emana una aura màgica que captiva tothom. Plena de records i esperes, la darrera novel.la d'Alessandro Baricco és una confirmació del gust i el talent de l'autor pel relat. A través de la figura una mica fabulosa d'Ultimo, el lector recorre la història del segle XX en l'escenari d'un somni que és metàfora -com la velocitat, la mecànica i la modernitat- del desig dels homes desuperar els propis límits, de trobar-se amb el desconegut i l'imprevisible.
