Don Juan de Tassis y Peralta (Lisboa, 1582-Madrid, 1622), segundo Conde de Villamediana, fue el paradigma del perfecto caballero cortesano. Como «tipo perfecto del noble español renacentista» lo definiría Gregorio Marañón, quien llegó a ver en él al inspirador del Don Juan de Tirso de Molina. Su carácter colérico y temerario y su personalidad excéntrica acabarían conduciéndolo al fracaso vital y a un final violento y prematuro, pero también a una leyenda que se inició con su último aliento y ha seguido viva desde entonces.
Aun siendo sus facetas más conocidas las de poeta satírico y emulador de Góngora y Marino, su poesía verdaderamente lírica (introspectiva y confesional como pocas de su tiempo) posee una vigencia de la que carece el resto de su obra. Y es por ello la que se ha preferido recoger en la presente antología: en total, setenta y dos sonetos y dos series extensas de redondillas de carácter amoroso o reflexivo.
Para Luis Rosales, «apenas hay en nuestra poesía una sinceridad tan herida, tan necesaria, tan penetrante como la suya». Su poderosa expresividad, basada en un lenguaje natural y sobrio al que el paso de los siglos no ha hecho perder su plena eficacia, aún es capaz de conmover al lector de hoy que quiera acercarse a ellos como conjunto de poemas de valor atemporal.
