Sylvain Maréchal nació en París en 1750 y murió en 1803. Poco más de 50 años vividos en una época tumultuosa y fascinante: la de la Revolución Francesa. Fue periodista, escritor en diversos géneros (poesía, drama, libelo), filósofo, y también hombre de acción comprometido con la sección más izquierdista de la Revolución: los sans culottes, los enragés. Colaboró con Gracchus Babeuf en la Conjura de los Iguales y suyo es el escrito fundacional: el Manifiesto de los Iguales. Se ha dicho que este manifiesto fue la expresión libertaria de la Revolución, y su influencia posterior ha sido enorme. Tras el fracaso de la conjura, del que se salvó azarosamente, Maréchal volvió a uno de sus intereses fundamentales: el ateísmo. Este miembro fundador de la Sociedad de Hombres sin Dios (o S. H. D. ) se propuso realizar un diccionario que fuera una revindicación del ateísmo: un Diccionario de ateos antiguos y modernos. La profesora de la Sorbona Stéphanie Roza escribe en su epílogo, escrito especialmente para esta edición: Por encima de las apariencias, el texto es portador de una utopía social que engloba
