En Divertidas aventuras del nieto de Juan Moreira, Payró relata la vida de un político provinciano, Mauricio Gómez Herrera, autoproclamado nieto de Juan Moreira, un legendario bandolero gaucho de origen gallego. El personaje, criollo de buena familia, va pasando por distintas etapas de su vida y «escalando» posiciones sociales y políticas desde su pueblo, Los Sunchos, hasta Buenos Aires... Un hombre libre, sin cimientos, sin grandes pasiones ni escrúpulos, que va deshaciéndose de todo y todos los que estorban en su camino sin aparente remordimiento. Lo acompañamos a lo largo de su carrera política y sus amoríos, mientras va redefiniendo,amoldándolas a la medida de sus necesidades, sus elásticasnormas morales, y adaptándose a los vientos que corren.
Asistimos al ascenso de un joven ávido de poder, dispuesto a pagar cualquier precio, incluso, y sobre todo, la traición, por un buen cargo o prebenda. Escrita en 1910, la novela es un reflejo del hastío por la política fraudulenta decimonónica, un relato de costumbres pasadas y no tan pasadas, un clásico de la literatura argentina que es fiel reflejo de una clase política que no parece en absoluto dispuesta a desaparecer...
Payró, periodista, infatigable viajero, socialista y masón, observador de la vida de sus contemporáneos, pero atento también al contexto cultural e histórico, nos ofrece algunas claves para comprender las últimas hornadas de políticos argentinos y sus sorprendentes carreras de acceso al poder.
La obra de Roberto J. Payró (Mercedes, 1867-Lomas de Zamora, 1928), periodista, novelista, cuentista y dramaturgo, es uno de los más brillantes ejemplos de fusión de lo culto y lo popular en las letras argentinas. Su prosa, de sintaxis clásica, se caracteriza por una admirable fluidez, fina ironía y, en ocasiones, humor cruel. Sus narraciones presentan elementos característicos de la picaresca hispánica trasladados al ámbito gauchesco y en casi todas ellas se trasluce el criterio periodístico ya que, en palabras del autor, se trata de «crónicas, escritas por un repórter que suele olvidarse de la actualidad para averiguar el pasado».
Trabajó en La Nación de Buenos Aires y muchos de sus artículos quedaron recogidos en Los italianos en la Argentina (1895) y La Australia argentina (1898). Fue, además, corresponsal de guerra durante la Primera Guerra Mundial y uno de los fundadores del Partido Socialista en 1898. Entre sus novelas, conviene destacar El casamiento de Laucha (1906). Además, escribió novelas históricas como El falso Inca (1905), El capitán Vergara (1925) y El mar dulce (1927). Aventuras del nieto de Juan Moreira (1910) está considerada como una de sus obras más logradas.
