El diplomático norteamericano George Darrow se dispone a reencontrarse con Anna Leath, la mujer que, catorce años antes, le abandonó para casarse con otro. Anna es ahora una rica viuda que vive en un idílico château francés con su hija de nueve años y su joven hijastro. En el último momento la cita se aplaza y Darrow, desengañado, tiene una breve aventura con una muchacha que se enamora apasionadamente de él. Unos meses después, es invitado de nuevo al château donde se encuentra con que la nueva niñera de la familia es precisamente la joven de su affaire.
Esta novela es una magnífica muestra del refinado talento de Edith Warton para la disección de las más ocultas intimidades.
Edith Newbold Jones -nombre de soltera de Edith Wharton- nació en Nueva York en 1862, en el seno de una rica familia del mundo financiero. Hasta 1905 no se atrevió con la que habría de ser su primera novela, «La casa de la alegría». A ésta siguieron, entre otras, «The Fruit of the Tree» (1907), «Ethan Frome» (1911), «El arrecife» (1912), «Las costumbres del país» (1913) y «La edad de la inocencia» (1920), por la que recibió el premio Pulitzer, además de un gran número de relatos. En 1910 se estableció en París, y tres años después se divorciaría de su marido. Su contribución a la causa aliada en la Primera Guerra Mundial le valió el ingreso en la Legión de Honor. Murió en 1937 en Pavillon Colombe, su casa en Saint-Brice-sous-Fôret.
