La Residencia de Estudiantes, a diferencia de otros centros culturales de las primeras décadas del siglo xx, respondió de lleno a la llamada de Europa y se convirtió en un centro de difusión de las principales corrientes de pensamiento y las últimas tendencias de la cultura occidental, que llegaron a su salón de actos en la voz de sus creadores, entre ellos Albert Einstein, Le Corbusier, Marie Curie, Paul Valéry, José Ortega y Gasset, Henri Bergson, Igor Stravinsky, Alexander Calder, Miguel de Unamuno, Walter Gropius, Maurice Ravel o J. M. Keynes.
Gracias al completo recorrido que Álvaro Ribagorda hace en este libro por casi seiscientas de las actividades culturales que tuvieron lugar en la Residencia entre 1910 y 1936, el lector podrá conocer en qué consistieron las conferencias, cursos, lecturas, conciertos, proyecciones cinematográficas o representaciones teatrales que hicieron de su salón de actos «un pequeño coro de Babel singularmente cosmopolita». Descubrirá, por ejemplo, cómo se financiaban las actividades, la forma en la que fueron invitadas figuras como H. G. Wells, Einstein o Bergson y los preparativos que se hicieron ante su llegada, el interés con que fueron seguidos estos acontecimientos por la prensa y la sociedad madrileñas, cómo creó Buñuel el primer cine-club español de vanguardia o el escándalo que supusieron las intervenciones de creadores como Marinetti o los surrealistas franceses.
