Gracián es, junto a Lope de Vega, una de las últimas figuras del barroco literario de los Siglos de Oro españoles. Jesuita y adepto a la filosofía estoica, Gracián compuso estas dos obras bajo seudónimo para evitar las presiones de sus superiores. El discreto se conforma como una guía sobre la elocuencia, la elegancia, la delicadeza y la seducción, mientras que el Oráculo manual es presentado como una recopilación de aforismos alrededor de la dignidad del hombre.
Gracián propugna en su obra el justo medio, el equilibrio entre el exterior y el interior del hombre en aras de la felicidad, a la vez que se escuda en un aparente pesimismo para criticar con gran acierto a la sociedad de su época.
J. Ignacio Díez Fernández es doctor en Literatura Hispánica por la Universidad Complutense de Madrid, en donde trabaja como profesor de Literatura Española. Ha sido Visiting Scholar y Visiting Professor en la Universidad de California en Berkeley. Ha publicado la Poesía erótica y la Poesía completa de Diego Hurtado de Mendoza y ha editado El héroe, El discreto y Oráculo manual y arte de prudencia, de Baltasar Gracián, adaptando las obras al gusto del lector actual. Sus dos últimos libros son «Viendo yo esta desorden del mundo». Textos literarios españoles de los Siglos de Oro en la Colección Fernán Núñez y La poesía erótica de los Siglos de Oro.
