Bassam y George son amigos de la infancia que se han hecho mayores en Beirut durante la guerra civil. Ahora se ven obligados a elegir su destino como adultos: permanecer en la ciudad y consolidar su poder por medio de la delincuencia o exiliarse y apartarse de todo lo que conocen. George opta por una vida en la milicia cristiana para apuntalar su dominio mediante los crímenes a sueldo, pero Bassam se obsesiona con salir del país. Para ello, se implica en una serie de hurtos para financiar su viaje a Roma, donde «hasta las palomas están gordas». Sin embargo, cuando llega a París se da cuenta de que su pasado lo persigue más allá de las trincheras.
Narrada con un estilo que fusiona los saltos de un vibrante montaje cinematográfico con una trama trepidante y la seducción rítmica y la belleza de la poesía árabe, El juego De Niro es una novela que mimetiza un mundo demencial: todo parece terso y cuerdo, pero los bordes afilados sorprenden y logran cortar profundamente.
