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Este libro viene a llenar el vacío historiográfico producido por la confluencia de dos hechos: la gran importancia que el beneficio eclesiástico tuvo en la sociedad española del Antiguo Régimen y lo poco que sabemos de él. En efecto, aunque el beneficio era el gozne en torno al cual giraba la estructura del clero diocesano -pues en función de aquel se diferenciaba y jerarquizaba este-, sabemos bien poco sobre la organización beneficial de la Iglesia española. En este trabajo, después de describirse el beneficio eclesiástico y el derecho de patronato, se analizan tanto el número y los tipos de los beneficios como la forma de acceder a la carrera beneficial. Pero, además, como a todo beneficio se le unía cierto número de bienes, se examinan las rentas de estos evidenciando las grandes diferencias que originaban entre sus poseedores. Finalmente, se concluye con las corruptelas que generaba el sistema beneficial por los muchos abusos que tanto la curia romana como los patronos particulares cometían en su provisión, al no atenerse a lo dispuesto por los decretos conciliares. Maximiliano Barrio Gozalo es profesor de Historia Moderna en la Universidad de Valladolid. Aunque ha publicado varias obras sobre los Esclavos y cautivos (2006) y la presencia de España en Roma, se ha centrado preferentemente en el estudio del clero: Los obispos de Castilla y León (2000), El Real Patronato y los obispos españoles del Antiguo Régimen (2004), El clero en la España Moderna.
