Recoge este volumen dos de las obras más famosas de Pedro Antonio de Alarcón que, en medio de una gran polémica sobre la autonomía del arte, apostó decididamente por una literatura de utilidad moral. A su servicio configuró una realismo idealizado. Clarín, que militaba en el bando contario, reconocían en Alracón "lo que falta en casi todos los que escriben ahora aquía novelas: el arte de saber inventar argumentos interesantes, de hacer hablar a las pasiones un lenguaje propio y de encontrar las misteriosas perspectivas del interés". Buen ejemplo de ello son El sombrero de tres picos, novela inspirada en un romance de ciego, cuya acción transcurre en una sola tarde-noche en un pueblo andaluz, y El capitán Veneno, que, herido en una reyerta entre monárquicos y republicanos, es recogido y atendido por damas de la nobleza. Jesús Rubio Jiménez, profesor de literatura de la Universidad de Zaragoza y especialista en narrativa y teatro del siglo xix, ofrece en esta edición todos los elementos necesarios para comprender y gustar la obra.
