Poco conocida en España, la ingente obra ensayística de Thomas Mann constituye un análisis penetrante e imaginativo de la cultura europea. Estos textos suponen una eficaz aproximación al ideario estético de Mann en campos como la música, el teatro y la literatura. En es último apartado donde se encuentran algunos de los ensayos más perceptivos y profundos de su autor, en torno a grandes figuras de la literatura universal: desde «Un viaje por mar con Don Quijote» hasta el conmovedor ensayo sobre Chéjov, pasando por Goethe o Zola.
Thomas Mann nació en Lübeck en 1875. Los «Buddenbrook» (1901), le lanzarían a la fama. Cultivó el relato y la novela con obras tan relevantes como «La muerte en Venecia» o «La montaña mágica». En 1929 recibió el Premio Nobel de Literatura. La llegada al poder de los nazis en 1933 le obligó a exiliarse. En 1947 publicó «Doktor Faustus», una de sus obras cumbres. Murió en Zúrich en 1955.
