La vida del cordobés Marco Anneo Lucano (39-65 d. C.) fue breve pero intensa. Tras recibir una educación selecta en Roma y Grecia, se desveló como un poeta precoz y prolífico, admirado incluso por Nerón, hasta que al final cayó en desgracia y fue obligado a suicidarse. Lamentablemente, de toda su obra sólo se ha conservado su Farsalia, exuberante poema épico cuyo tema central es la guerra civil romana, iniciada en el 49 a. C. y finalizada cuatro años más tarde. De una forma innovadora y rupturista con la tradición literaria anterior, Lucano plasma en esta epopeya la lucha entre los partidarios de Julio César (que personifica la ambición dictatorial) y los miembros más conservadores del Senado, liderados por Pompeyo, que defendían la República. Farsalia es un hermoso y aterrador fresco histórico, escrito con un estilo que deja atrás el clasicismo virgiliano en favor de una escritura más barroca, con un espíritu racionalista que evita interponer la intervención divina en los asuntos humanos, y con un genuino afán de ser un relato fiel de la guerra que cambió el signo político del Imperio romano.
