EN 1836 se publicó con bastante éxito y unas cuantas
reediciones un curioso y divertido libro, la Historia
verdadera del sargento Mayoral. Ese relato contaba en
primera persona las peripecias presuntamente ocurridas
a un soldado español en la Guerra de la Independencia:
prisionero tras el asedio de Ciudad Rodrigo,
fue confinado en Francia; allí suplantó la identidad
del cardenal Luis de Borbón para mejorar su suerte
y consiguió engañar a muchos con su audaz desfachatez,
así como enamorar a alguna que otra dama
francesa. Sostuvo su farsa hasta que terminó la guerra
y fue devuelto a España, donde padeció en Barcelona
las pesquisas del ejército por impostor y luego de la
Inquisición por blasfemo. En esas estaba cuando,
enfermo en un hospital, escribió el relato autobiográfico
de sus aventuras. Contra toda verosimilitud, el
libro de 1836 se basa en una autobiografía auténtica
que cuenta hechos ciertos en lo fundamental. En este
volumen damos a luz una nueva edición de la jocosa
historieta, tal como fue conocida por los lectores del
XIX, acompañada de un estudio preliminar de Fernando
Durán López en que se estudia la trayectoria
editorial de la obra, se presentan sus verdades y sus
ficciones y se sitúa el contexto de la tradición literaria
a la que pertenece.
