Henry James (Nueva York, 1843-Londres, 1916) llevaba viviendo tresaños en Londres cuando, en 1878, le encargaron escribir unabibliografía crítica de Nathaniel Hawthorne (Salem, 1804-Plymouth,1864). Hawthorne apareció en 1879, y el autor de La letra escarlatafue el único americano que entonces mereció el honor de ser acogido en un colección dedicada a los clásicos anglosajones. La biografía deNathaniel Hawthorne, contada por un admirador de excepción, HenryJames, que no compartía ni los principios ni el modo de vida delmaestro, es una apasionante meditación moral y literaria. La historiade Hawthorne, de la Nueva Inglaterra profunda al consulado deLiverpool y el regreso al origen tras vivir fugazmente en Florencia yRoma, donde escribiría su última novela, El fauno de mármol, le sirveal neoyorquino y moderno James para plantearse lo que significabaescribir en América y escribir en Europa. A ojos de James, Europaofrecía lo que un novelista necesita: un mundo con vida social,instituciones enraizadas y tradiciones poderosas. La paradoja es que,no muchos años después de la muerte de James, la tradiciónangloamerican
