Aunque no siempre ha gozado de buena prensa (para el franquismo fue uno de los períodos ?equivocados? de la historia de España), el siglo XVIII se revela hoy como un ámbito de enorme interés, por la complejidad de sus contrastes, la extrema variedad de sus manifestaciones literarias (con la ?prosa de las ideas? a la cabeza) y los primeros pasos de lo que vendría a ser la modernidad. El setecientos incorporó históricamente la resolución de asuntos que le legó el seiscientos, como las guerras de religión, la configuración de los Estados modernos, el racionalismo filosófico, la ciencia moderna y la incipiente tecnología, y un nuevo concepto de creación para el arte y la literatura. Bajo formas que a veces fueron cautelosas, pocas épocas han estado tan abiertas a los cambios y han hecho tanto por la emancipación de artistas y creadores. Voces como las de Feijoo, el padre Isla, Torres Villarroel, Samaniego, Moratín padre e hijo, Cadalso, Quintana o Meléndez Valdés encuentran su lugar en el presente volumen, especialmente sensible a las consideraciones artísticas e interdisciplinares.
