Carnal y Serafín, hermanos gemelos que viven en una pequeña
isla que a lo largo de su historia ha servido de prisión y patíbulo,
y donde han ocurrido inexplicables muertes, comparten una vida rutinaria
con sus abuelos: Anselmo, acosado por una demencia senil prematura y cuyo
único entretenimiento es ver en la televisión los dibujos
animados de Mickey; y Adelina, maestra retirada, mujer de enorme entereza
pero que extravía su presunta cordura asistiendo a reuniones espiritistas.
La armonía de la casa y el enfermizo cariño que los hermanos
se profesan se verán fracturados con la llegada de Nerea, una joven
finlandesa aficionada a coleccionar caracolas y conchas marinas. Ambientada
en los días en que Rusia lanza al espacio a la perra Laika a bordo
del Sputnik II, la acción se desarrolla en una atmósfera
sofocante donde los personajes, en razón a extrañas circunstancias,
van descubriendo el oscuro pasado que signa a la familia y al resto de
los habitantes de la isla, condenados a padecer el infortunio a raíz
de un terrible antepasado, un hombre cruel y sanguinario cuyo oficio fue
el de verdugo. Carnal, a la vez que investiga las costumbres de unos insectos
que se alimentan de cadáveres -que tiene prisioneros en un terrario-
y mantiene una rara correspondencia con su tío Rodrigo, que emigró
a Australia de joven, se obsesiona por recuperar el cariño de su
hermano gemelo... una obsesión que le llevará a descubrir
una historia familiar oculta y a cometer los crímenes más
abyectos.
