En 1929, la pareja formada por Viktor y Liesel Landauer encarga, durante su luna de miel, la construcción de su nuevo hogar en Checoslovaquia al célebre arquitecto austriaco Rainer von Abt. Y con la ambición de «esculpir el espacio», Von Abt diseña su mejor obra de arte: la Casa de Cristal o Villa Landauer, una fusión de cristal, acero y cemento que da protagonismo a la luz y la transparencia en una atmósfera de lujo. Pero como afirma Hana, la mejor amiga de Liesel, todo eso «es demasiado bueno para que dure». Con el ascenso del nazismo, la seguridad de su mundo acomodado está a punto de desaparecer, y Viktor, además, es judío. Cuando los Landauer partan a un largo exilio, será la ambigua y en apariencia frívola Hana quien descubra los sombríos fines a los que los nazis destinarán Villa Landauer. Incluso tras la liberación a manos del Ejército Rojo, y hasta el presente, la casa será testigo de muchas otras vidas ?en las que confluyen el erotismo, la violencia, la traición y los secretos inconfesables? marcadas por la Historia.
