Año 1943. Cabeza de puente de Kudán, zona sur dle Frente Ruso. Stalingrado ha caído y laas tropas alemanas retroceden bajo la intensa presión de las fuerzas soviéticas. Las trincheras alemanas se ven una y otra vez sumergidas por las masivas oleadas rusas, que con infantería y tanques, aplastan todo intento de resistencia. El veterano sargento Steiner, un hábil y cínico soldado curtido en mil batallas, y su pelotón hacen frente al enemigo y al capitán Stransky, un militar prusiano sediento de gloria y obsesionado con conseguir la Cruz de Hierro y para el que Steiner representa todo lo que detesta.
