La Mafia es un sistema para ejercer el poder ocupando un espacio anexo
o al margen del Estado, reemplazando las leyes existentes por otras que
consolidan su dominio y que han de obedecer sus subordinados.
La misma obediencia es la base de su poder y la violencia el modo de
conseguirlo. Surgido en Sicilia, el modelo se exportó a Estados Unidos y
arraigó en la costa Este con las sucesivas oleadas migratorias del sur de Italia
en el nuevocontinente, Lositalianos, hartos de malvivir por debajo del umbral
de la pobreza en su país natal y de llevar una existencia miserable, soñaron
con empezar de cero en un país donde pudieran prosperar y ser libres; junto
con su bagaje cultural, llevaron consigo las costumbres del viejo mundo pero
se adaptaron al contexto adquiriendo el feroz espíritu emprendedor que
propagaban los Estados Unidos. La mayoría de los italianos trabajaron duro
para abrirse camino de forma honrada, pero no lograban superar la penuria
económica. Al final para medrar en la vida, muchos se vieron abocados a
delinquir. Como explican Eric Hobsbawm: «la mafia conquistó su poder no
solo porque podía intimidar y hacer promesas, sino porque a pesar de sus
competidores todavía se la consideraba un movimiento nacional o popular;
así como los jefes de las grandes ciudades de los Estados Unidos obtuvieron
originalmente su poder no solo mediantela corrupción y la fuerza sino siendo
?nuestros hombres? para miles de votantes inmigrantes».
La Mafia ejerce el control del crimen organizado en Chicago Boston, Nueva
York, Filadelfia, Providence, Detroit Las Vegas, Nueva Orleans... un total de
veintiséis ciudades que son controladas directamente por familias criminales
mientras que otras urbes lo son mediante asociados. Su prestigio le ha
llevado a formar parte de la cultura popular norteamericana y a protagonizar
películas, series de televisión, novelas y cómics.
