El escritor alemán J. W. von Goethe, exclamó ante las fuerzasdesplegadas en la batalla de Valmy de 1792 «aquí y ahora comienza unanueva era de la historia universal». Esta afirmación tan categórica se ha convertido en un tópico escolar, que data el nacimiento de la Edad Contemporánea el 14 de julio de 1789 con la toma de la Bastilla. Y es que en las últimas décadas del siglo xviii y las primeras del xix segestó un cambio drástico en la historia humana, y la Revoluciónfrancesa fue una pieza imprescindible de esa bisagra histórica queaportó la instauración consciente de principios clave para lassiguientes épocas, como la libertad, la igualdad, la propiedad y?después de un largo recorrido? la fraternidad. Este libro narra lascausas del estallido revolucionario, la falta de realismo de la etapamonárquica y constitucional, la radicalización que supuso laConvención y los a menudo olvidados aciertos del período directorial.Sin olvidar, por supuesto, la etapa napoleónica ni la notableexpansión del Imperio forjado por Bonaparte antes de su caídadefinitiva en 1815. Para entonces, el Antiguo Régimen ya estabaacabado en
