En un revelador ensayo que se incluye en esta edición, Walter Benjamin valoraba en Nikolái S. Leskov sus dotes para la "comunicabilidad" en una época en que "la cotización de la experiencia ha caído"; y admiraba asimismo su renuncia a las explicaciones y a la psicología, y la íntima compenetración que se da en su obra de las cualidades del narrador viajero, que trae noticias remotas, y del narrador sedentario, que conoce las tradiciones e historias de su lugar natal.
La selección que aquí ofrecemos contiene ocho relatos de diversa extensión y ofrece una muestra representativa de su arte narrativo, desde la crónica de un drama rústico brutal en «Lady Macbeth de Mtsensk» (relato en que se basó la conocida ópera de Shostakovich) hasta algunos episodios del "ambiente de Petersburgo", picarescos como «La mujer belicosa» o sombríos como «A propósito de "La sonata de Kreutzer"».
