«En este libro -nos dice John Postgate, profesor emérito de microbiología- he intentado transmitir a los lectores no versados en ciencia algo de la manera en que nuestra comprensión del mundo de los microbios nos está proporcionando nuevos puntos de vista sobre la vida misma.»
Postgate nos muestra, en un libro escrito de manera llana y accesible, el fascinante panorama de las formas más insólitas de la vida y nos cuenta de qué modo cambiaron el planeta en que vivimos. Habiendo aparecido en la Tierra en una época en que ésta carecía de oxígeno, sufría grandes oscilaciones de temperatura y estaba sometida a fuertes radiaciones, algunos microbios aprendieron a realizar la fotosíntesis y comenzaron a liberar oxígeno del agua, con lo que crearon la atmósfera que hizo posible que aparecieran los organismos consumidores de oxígeno de donde surgieron las plantas, los animales y el hombre. Pero el estudio de estas formas de vida de frontera no sólo ilumina nuestro pasado, sino que tiene también respuestas para nuestro futuro. Postgate nos enseña a usar los conocimientos adquiridos para analizar la posibilidad de que exista vida en otros planetas, para reflexionar sobre los problemas que puede causar la explosión demográfica o para sugerir el único modo razonable de adaptar Marte a las condiciones que el hombre necesita para subsistir.
