He reunido con cautela todo lo que he podido acerca del sufrido Werther y aquí se lo ofrezco, pues sé que me lo agradecerán; no podrán negar su admiración y simpatía por su espíritu y su carácter, ni dejarán de derramar algunas lágrimas por su triste suerte. Y tú, alma sensible y piadosa, oprimida y afligida por iguales quebrantos, aprende a consolarte en sus padecimientos! Si el destino o tus errores no te permiten tener cerca a un amigo, que este libro pueda suplir su ausencia. El «Werther» representó, con su aparición en 1774, todo un fenómeno de masas: influyó en el lenguaje, en las pasiones y sentimientos, e incluso en los hábitos de multitud de jóvenes de su tiempo. En Las penas del joven Werther aparecen magistralmente unidas vida y poesía. El romanticismo que la historia exhala, su belleza formal y su estilo epistolar han hecho de esta novela una obra inolvidable, intemporal, audaz, transgresora e intensamente reflexiva.
