Esta obra pretende explicar la formación de los archivos del Estado desde la Edad Antigua hasta la actualidad, en un recorrido en que archivos e historia política viven en estrecha unión.
El análisis de las épocas romana, visigoda y medieval da paso al de la modernidad, cuando la gestación archivística de la aventura americana y la posterior decadencia del Imperio harán germinar el constitucionalismo y el concepto de los archivos del Estado, que culminan en el siglo XIX con la creación del Archivo General Central del Reino y el Archivo Histórico Nacional. La obra pasa en breve paréntesis sobre los archivos del Estado del siglo XX (pues existe ya una amplia bibliografía al respecto e individualmente cada uno precisaría de su propia publicación), y se centra en el debate abierto sobre el concepto de los archivos como uno más de los derechos fundamentales de los ciudadanos, reconocido como tal en la propia Constitución española, lo que exigiría la elaboración de la legislación necesaria, que regule los principios constitucionales de conservación permanente de los documentos vitales para la memoria del pueblo y que garantice y legisle el derecho de acceso a los documentos y, en especial, el acceso a la información de todos los documentos sometidos a la calificación y regulación del secreto oficial.
