Tras la guerra civil española, Max Aub estuvo internado dos veces (entre mayo y noviembre de 1940 y entre septiembre y noviembre de 1941) en el campo de concentración francés de Vernet d'Ariège, donde fueron a parar combatientes de la guerra civil, exiliados antifascistas y perseguidos políticos de cualquier religión y nacionalidad. Fruto de esta experiencia es el Manuscrito cuervo, una de las obras más singulares y menos conocidas de Max Aub.
Aub publicó una primera versión en la revista unipersonal Sala de Espera, entre noviembre de 1949 y febrero de 1950. En 1955 publicó una segunda versión, con numerosos cambios, dentro del volumen Cuentos ciertos. Esta es la versión que consideramos definitiva y que hemos reproducido fielmente, corrigiendo erratas y modernizando la ortotipografía.
