¿Quién no se ha preguntado alguna vez si existe un método
para ganar en las apuestas? ¿Por qué es más probable ganar al Monopoly si uno
se hace con las calles de color naranja? ¿Qué deporte permite mejor pronóstico,
el golf, el fútbol o el tenis? ¿Qué juego ofrece más oportunidades de obtener
premio, la lotería o las quinielas? A todas esas preguntas responde Jugar
con la probabilidad, del matemático inglés John Haigh, una magnífica
guía, accesible y entretenida, a la teoría de las probabilidades y sus
secretos.
Tomando los juegos de
azar como ejemplo, Haigh analiza
un amplio número de situaciones de la vida común en las que interviene la
probabilidad, y que le sirven de excelente pretexto para abordar conceptos
fundamentales en matemáticas como la noción de promedio, los paseos aleatorios
o la teoría de juegos. Los capítulos del libro exponen las diferentes reglas y
estrategias ante comportamientos más o menos imprevisibles, con lo que se
pretende que el lector pueda sortear su errores y dificultades más habituales.
Como decía Stephen Jay Gould, «una
escasa comprensión de la probabilidad puede ser el obstáculo principal para la
cultura científica». Pero Jugar con la probabilidad no pierde
de vista su triple objetivo de entretener, explicar e informar -aunque no
necesariamente en este orden- y por eso incluye
al final de cada capítulo, y a modo de reto para el lector, problemas o pasatiempos de tipo
probabilístico cuya solución se reserva para el final.
