"A los hijos de español y de india, o de indio y española, nos llaman mestizos, por decir que somos mezclados de ambas naciones (
) y por ser nombre impuesto por nuestros padres y por su significa¬ción, me lo llamo yo a boca llena y me honro con él" (Comentarios Reales, libro IX, cap. XXXI).
Las características principales que marcan la existencia de este singular personaje podrían considerarse el mestizaje y la permanente dualidad en su vida. Por eso, vamos a llegar a conocer varias realidades. Él se honra de presentarse como Inca Garcilaso de la Vega. Inca, nombre gentilicio que explícita a su madre, y García de la Vega, nombre patronímico por su linaje paterno. Llegará a sentir fascinación por las hazañas de los conquistadores, pero también por las leyendas que narraban la vida de los incas. Se dedicará tanto a la cría de caballos, como será un asiduo lector en las bibliotecas; se alistará en el ejército, participando en la guerra contra los moriscos, y decidirá ingresar en las órdenes menores de la iglesia.
Como escritor, su obra los Comentarios Reales, está compuesta de dos partes. Una va a dar a conocer la civilización inca, y la segunda relata la conquista española del Perú y lo acontecido en este virreinato. Como narrador e historiador pone voz al vencido, pero no aparece con el alma del que se siente sometido, porque como mestizo, mantuvo siempre con orgullo su pertenencia a esta gran historia de incas y españoles.
