Dos veces ganador del Premio Pulitzer, primero en 1969 por "Los ejércitos de la noche" y de nuevo en 1980 por "La canción del verdugo", la vida de Norman Mailer se acerca lo más posible a la Gran Novela Americana: más allá de la razón, inexplicable, maravillosamente grotesca y adictiva. La primera biografía que examina la vida de Mailer a través de una lente retorcida, ofreciendo una visión única de la historia de Estados Unidos desde el final de la Segunda Guerra Mundial hasta la elección de Barack Obama. "Los desnudos y los muertos" fue aclamada no tanto por sus cualidades intrínsecas como por haber lanzado un subgénero de ficción militar brutalmente realista: Catch 22 y MASH no existirían sin ella. Richard Bradford repasa las cartas personales de Mailer, dirigidas a amantes y editores, que parecen un ensayo de su carrera como narcisista literario y que dan forma a los personajes de una de las novelas más aclamadas sobre la Segunda Guerra Mundial.
