Hacia finales de los años ochenta del siglo xx, el propio Ramón Gaya comenzó a recoger y ordenar sus diversos escritos con el propósito de darles una forma definitiva. Entre 1990 y 1994 llegó a publicar tres tomos en esta misma editorial bajo el título general de Obra completa, pero por distintos motivos ese proyecto no tuvo continuación. Es cierto que en 2000 apareció el que podría considerarse como el cuarto volumen de esa serie, pero se trataba de una edición de las cartas que el pintor dirigió a su amigo Juan Guerrero Ruiz entre 1927 y 1953 y era un libro con personalidad propia y distinta. Los tres tomos seleccionados y preparados por Gaya no constituyeron, pues, más que el primer paso hacia la recopilación sistemática de toda su obra. El propósito de la presente edición es completar la tarea puesta en marcha en 1990, dando a conocer la totalidad de sus escritos a excepción de su correspondencia, que verá la luz en un segundo volumen.
