Este libro presenta la primera teoría sociológica de las organizaciones en la sociedad contemporánea. Aunque Max Weber entiende que la forma burocrática de organización resulta como consecuencia del proceso racionalizador experimentado por la sociedad, la sociología de las organizaciones olvida que el fenómeno organizacional se encuentra entretejido con los procesos constituyentes de la sociedad. Las organizaciones son sistemas sociales pertenecientes a la sociedad y no pueden ser comprendidos separados de ella, pero la sociología de las organizaciones parecía haberlo olvidado. Gran parte del esfuerzo orientado al estudio de las organizaciones prescindía de la sociedad, como si estuvieran en la estéril soledad de una retorta en un experimento de laboratorio. Se escribía sobre el poder, la jerarquía, las comunicaciones, la división del trabajo, etc. sin hacer referencia alguna a la sociedad. Incluso la antigua teoría de los sistemas abiertos se contentaba con postular que las organizaciones se relacionaban con el resto de la sociedad en términos de input y output. La sociedad, sin embargo, no solo constituye el entorno de las organizaciones. Estas son sistemas sociales y las comunicaciones que son sus elementos también son elementos de la sociedad.
