"Partido y democracia" aborda la creciente desafección hacia los partidos de cada vez más ciudadanos en las democracias consolidadas. Comienza examinando las motivaciones teóricas tras este desdén hacia los partidos políticos para, a continuación, trazar la evolución de los partidos y la confianza pública en el contexto de la transición de las sociedades industriales a posindustriales. Incapaces de superar la pérdida de apoyo social en esta fase, acudieron al Estado en busca de los recursos que ya no les proporcionaban sus seguidores. Actualmente los partidos están atrapados en una contradicción dramática. Se han convertido en una suerte de Leviatán con pies de barro: muy poderosos gracias a los recursos que obtienen del Estado y a su control de distintas esferas de este y de la sociedad, pero muy débiles en cuanto a su legitimidad y a la confianza que despiertan en el público. No obstante, concluye el autor, la democracia sigue inextricablemente unida a la presencia de partidos. Por último, la presente edición incluye un epílogo sobre los desarrollos más recientes y la aparición de nuevos partidos desafiantes.
