Juan Valera consideraba que el arte no tiene ningún objetivo, atacó tanto a los románticos como a los naturalistas y nunca se adscribió al movimiento simbolista, que bajo la insignia de l´art pour l´art intentaba renovar el arte en el cambio de siglo. Su escritura sencilla, llena de pinceladas detallistas y apuntes objetivos -que le alejan de los románticos- y su meticuloso análisis de los personajes -que le acerca a Stendhal y Flaubert-, está en Pepita Jiménez (1873) -obra maestra de la novela española del XIX-, al servicio de un joven seminarista que cuelga los hábitos por una joven viuda de veinte años a la que corteja su padre.
Enrique Rubio Cremades es catedrático de Literatura española en la Universidad de Alicante. Ha sido también profesor visitante en The University of Texas at Austin, Florida International University, Universität Bielefeld, Università degli Studi di Milano y Universidad de Santiago de Chile. Su línea de investigación está centrada en la prosa de los siglos XIX y XX. Es autor de varias monografías referidas al periodismo decimonónico, novela realista-naturalista y autores del siglo XIX. Ha realizado diversas ediciones críticas y anotadas. Es también colector y editor de volúmenes dedicados a la novela del siglo XIX. Ha editado las obras completas de Galdós, Valera y Mesonero Romanos en la Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes.
