Esta obra describe no sólo la vida y el pensamiento del genial autor de la Oda a la alegría, su decisiva amistad con Goethe, la lucha contra la enfermedad, sus avatares sentimentales o la difícil posición de un artista en la época del despotismo ilustrado, sino que traza asimismo el retrato de uno de los movimientos más prodigiosos de la cultura occidental: el idealismo alemán. Personalidades filosóficas y literarias de la talla de Goethe, Herder, Schelling, Hölderlin o los hermanos Schlegel aparecen aquí vivamente perfiladas. Y en esta fascinante biografía, galardonada en 2005 con el Premio de la Feria del Libro de Leipzig en la categoría de ensayo, Rüdiger Safranski explica magistralmente ese momento histórico tan fecundo en nuestra tradición cultural.
