A partir de un trágico suceso ampliamente comentado en la prensa de la época, esta historia de pasión ineluctable, adulterio, asesinato y remordimiento en un oscura mercería del pasadizo de Le Pont-Noeuf, escrita con una "meta científica" y desatendiendo a la moral, cosechó sin embargo para su autor las más acerbas recriminaciones de los moralistas, incapaces de ver que "cada uno de los capítulos es el estudio de un caso fisiológico peculiar". pero instauró, al mismo tiempo, un modelo novelístico que habría de presidir, en Europa y América, más de cincuenta años de imperecedera literatura.
Émile Zola nació en Paris en 1840. A los veintidós años se hizo cargo del departamento de publicidad del editor Hachette, y gracias a este empleo conoció a la sociedad literaria del momento y empezó a escribir. Thérèse Raquin (1867) fue su primera novela "naturalista".
