Any 1348. La Blanca i el seu pare arriben a Cardona fugint d'una Manresa on ja hi ha els primers casos de la pesta negra, amb l'esperança de reconstruir les seves vides amb el poc que els queda. A la seva arribada, tots els ciutadans són cridats a la plaça per presenciar una execució. A diferència d'altres llocs, a Cardona les execucions són gairebé diàries i d'assistència obligatòria per ordre del batlle sanguinari que governa la ciutat. En Bernat, el botxí, odia la feina que li ha imposat el batlle i desitja la llibertat, però no troba una sortida. Tot es complica encara més quan coneix la Blanca i, juntament amb la remeiera Helena, s'enreden en una trama perillosa de poder, ambició, secrets, amor i violència, en plena epidèmia de la pesta negra, que finalment arriba a Cardona i hi escampa la mort, la fam i la misèria.
