Publicada en 1900, es una de las novelas canónicas holandesas, en la que destaca la representación de la protagonista, Hedwig Marga de Fontayne, hija de una familia rica cuya frustración sexual se manifiesta como un impulso destructivo contra el que sostiene difíciles batallas que la llevan de la pureza absoluta a las situaciones más sórdidas. La obra fue alabada por su realismo psicológico, aunque el autor negó que fuera la descripción del caso de uno de sus pacientes, pues sus fines eran meramente artísticos y un intento de probar que cada quien construye su propio destino.
