La obra intenta dar a conocer los motivos que llevaron a Napoleón Luis Eugenio Bonaparte, un príncipe francés en el exilio, a luchar de lado de la antigua enemiga de Francia, Inglaterra, y por qué murió tras ser abandonado por su escolta. Para ello, se cuenta la historia de su ilustre apellido y posteriormente el conflicto que enfrentó a británicos y zulúes donde este perdería la vida. En este último apartado, y a diferencia de otros libros del autor que analizan batallas de ese conflicto como Isandlwana o Rorke´s Drift, ahora se introduce una imagen más global de toda la guerra. Por otra parte, la obra muestra al lector la vida en la corte de las Tullerías, así como la política imperial de Napoleón III y su caída, hasta lo más profundo del África negra.
