Fredrik
Wellin, médico retirado, vive solo en una isla cercana a la costa sueca, hasta
que la llegada de un antiguo amor al que abandonó en el pasado irrumpe en su
monótono pero buscado aislamiento. Se trata de Harriet, quien, gravemente
enferma, ha venido a pedirle que cumpla la antigua promesa de juventud de
llevarla a una laguna al norte del país. Harriet trae consigo a Louise, una
hija de ambos, de cuya existencia él nada sabía. Obligado, ahora, a asistir al
lento final de Harriet y a crear unos vínculos paterno-filiales con quien, en
realidad, es una desconocida, Fredrik iniciará un viaje hacia su propio dolor.
Los errores del pasado sepultados en la soledad de la isla reavivan sus
remordimientos. Entre ellos, el terrible secreto que lo alejó de la profesión y
por el que decidió huir del mundo.
Así, el implacable invierno nórdico
y el inhóspito paraje en el que habita el protagonista son un reflejo de su
interior. Y la atmósfera de vacío y muerte que se extiende en esa inmensidad
glaciar es el castigo que se inflinge a sí mismo. Atormentado por la culpa,
Fredrik deberá saldar cuentas con el pasado para, ya en la vejez, recuperar la
capacidad de vivir en compañía sin esconderse de la realidad.
Lejos de los excesos del melodrama,
Mankell retrata con sobriedad a un hombre sacudido por la tragedia. En la mejor
tradición literaria sueca, logra que el paisaje, desolador e inerme, dominado
por el hielo que alcanza el horizonte, describa la elección vital de su
protagonista. Arriesgada, existencialista y muy nórdica, Zapatos italianos es la oportunidad de descubrir la vertiente más
intimista del gran maestro del género policiaco.
