Por primera vez, se agrupan en un solo volumen y en su totalidad los cuentos vascos de Pío Baroja: desde los primeros, que se gestaron entre los años 1892 y 1889 y dieron lugar a la publicación de Vidas sombrías (1900) e Idilios vascos (1903), hasta los publicados en 1918, en Idilios y Fantasías, por Caro Raggio Editor. En los más antiguos, según su sobrino, Julio Caro Baroja "está todo Baroja y algo que después Baroja tiraría por la borda".Los últimos, más largos, y de humor socarrón, corresponden a la época en la que ya era un escritor conocido y traducido a varias lenguas; instalado ya en su casa Itzea e integrado en la vida cotidiana deVera de Bi- "Cuando don Miguel de Unamuno los leyó, escribió un artículo magnífico, poniendo de relieve las características de los relatos y las influencias de Poe y de Dostoyewski en ellos.En algunos relatos, como Mari Belcha,Angelus o La venta, está ya todo el ambiente de las futuras novelas vascas,marítimas o no marítimas, melancólico, risueño o dramático, según los casos"
