El caballero de la ardiente mano (The Knight of the Burning Pestle), de Francis Beaumont, es una comedia isabelina representada hacia 1607-1608 y una de las primeras parodias teatrales de la literatura caballeresca. Desde su inicio, la obra despliega un refinado dispositivo metateatral: rompe la cuarta pared, introduce a supuestos espectadores en escena y convierte la propia representación en materia de burla.
Un matrimonio de burgueses irrumpe en la función y exige que su criado, Raúl, sea investido caballero andante. A partir de ahí, la obra se articula en dos tramas que se entrecruzan bajo el capricho de estos improvisados directores. Por un lado, una comedia urbana en la que el joven Gaspar pugna por el amor de Lucía frente a la oposición paterna; por otro, la deriva caballeresca de Raúl, que transforma los alrededores de Londres en escenarios de hazañas, confunde a un barbero con un gigante y rehúsa el amor de una princesa por fidelidad a la hija de un zapatero.
Vinculada al Quijote desde su dedicatoria de 1613, la obra propone una reflexión de sorprendente modernidad sobre el gusto popular, la autoría y los límites de la ficción.
