El gran historiador de los siglos de Oro, Bartolomé Bennassar, nos ofrece en este libro una visión de la historia española de los siglo XVI y XVII, de la época del apogeo y la decadencia del imperio de los Austrias. La suya es una visión en profundidad que no se contenta con hablarnos de los reyes, las guerras y el estado, sino que se ocupa del conjunto de la sociedad: de los aristócratas y el clero, de los aventureros que conquistaron el nuevo mundo, del pueblo común de los campos y ciudades con sus modos de vivir, los rebeldes comuneros y agermanados, los moriscos y judaizantes, los pícaros y los bandoleros... Tenemos, así, una imagen global de unos tiempos de grandes descubrimientos y conquistas, pero también de miseria y violencia.
