José María Álvarez nació el 31 de Mayo de 1942 en Cartagena (España). Es Licenciado en Filosofía y Letras, especialidad de Historia y Geografía, y también realizó estudios de Filosofía Pura. Su vida ha estado dedicada a la Literatura. Ha dado conferencias y lecturas de sus poemas en casi todo el mundo, y se encuentran éstos publicados en más de veinte idiomas, lo mismo que algunas de sus novelas. Ha traducido al español la obra de Konstantino Kavafis, La Isla del Tesoro y los poemas de Robert Louis Stevenson, The waste land de Eliot, y una antología del Ruiseñor en la poesía inglesa, la obra completa de François Villon, los Sonetos de Shakespeare; y en colaboración con Txaro Santoro, Los poemas de la locura de Hölderlin y con Anastasya Agarisseva, La flauta vertebral de Maiakovski. Su obra poética ha ido construyendo lentamente un libro, Museo de cera, a lo largo de treinta y nueve años, libro cuya primera edición completa (Renacimiento, 2002) incluye todas las ediciones -La edad de oro, Nocturnos, El escudo de Aquiles, Signifying nothing, El botín del mundo, La serpiente de bronce y La lágrima de Ahab-. Ha publicado también numerosos ensayos de Historia y Literatura, prólogos para novelistas ingleses, etc. Ha escrito seriales para radio y colaborado como guionista en programas de televisión (Los trabajos y los días, Los últimos de Maracaibo, Suave es la noche y La guerra de los Estados Norte Americana). Su obra en prosa está recogida en Al sur de Macao, Desolada grandeza, Finisterre, El manuscrito de Palermo (Biografía de Talleyrand), La caza del zorro, La esclava instruida, Naturalezas muertas y La corona de arena: Lawrence de Arabia, así como sus diarios: Diario de la lágrima de Ahab y Diario de la serpiente de bronce. En 1976 se le concedió la Beca March de Creación Literaria, en 1985 fue Presidente del Homenaje Mundial a Ezra Pound, en Venecia; en 1989 recibió el Premio Internacional de Poesía «Barcarola» por Signifying Nothing, en 1991 fue finalista del premio «La Sonrisa Vertical» por La caza del zorro, premio que ganó al año siguiente con La esclava instruida; en 1993 El manuscrito de Palermo fue finalista del premio Planeta y en 1998 recibió el Premio Internacional de poesía «Loewe» por La lágrima de Ahab. En 1990 fue investido Doctor Honoris Causa por Dowling, New York, por el conjunto de su obra. Es el creador y ha dirigido las diez ediciones de Ardentísima, el encuentro internacional de poetas. Además ha organizado y dirigido los cursos Cartagena, Frontera de culturas; El oro de los tigres; Disidencias; La insoportable levedad de la libertad y la esfinge europea. Existe también un volumen de conversaciones con él por parte de varios hispanistas y escritores, titulado Al otro lado del espejo. Ha publicado sus memorias, Los decorados del olvido, en esta misma editorial en 2003.
