En muchas culturas del Pacífico se cree que los dibujos corporales dan poder, tanto espiritual como social, a una persona. La decoración del cuerpo, mediante el tatuaje o la pintura corporal, actúa a modo de lente del espíritu interior, de manera que refleja y aumenta el poder sagrado. Las imágenes se pueden utilizar para atraer la atención de los antepasados y para que el cuerpo se convierta en un canal de contacto entre el mundo humano y el espiritual. Por ello, los tatuajes fueron utilizados, en estas culturas, como un caparazón protector y como distintivo de rango social. Aunque los estilos y los diseños varían en cada cultura y en cada archipiélago, casi todos utilizan grandes áreas de negro sólido llamado blackwork. Pueden haber representado un aspecto machista por el deseo de mostrar qué podían llegar a hacer esos hombres, porque eran muchas las culturas en las que los hombres iban tatuados con grandes bloques rectangulares de color negro sólido. Se han descubierto evidencias de que prácticamente todas las culturas prehispánicas de Centroamérica y Sudamérica también utilizaban tatuajes o pintur
